Maracanã-verdadeira

Como é

A maracanã-verdadeira é uma arara pequena, com 36 a 43 centímetros, quase metade disso de cauda. O corpo é verde, e o primeiro detalhe que salta aos olhos é a mancha vermelha na testa, logo acima do bico. A coroa e as bochechas têm um tom azulado, e a pele nua da face é clara, entre o amarelo-pálido e o branco, contrastando com o bico preto. A íris é cor de âmbar.

As penas de voo são azuis por cima, daí o nome em inglês, blue-winged macaw, arara-de-asa-azul. Na parte baixa das costas e no meio da barriga há manchas vermelhas, e a cauda é vermelho-amarronzada na base e azul na ponta. Por baixo, asas e cauda são amarelo-oliva. Macho e fêmea são iguais. Em voo, ela tem um bater de asas descrito como “aos solavancos”, diferente do voo mais reto dos periquitões.

Onde vive

A distribuição forma um grande arco pelo leste do Brasil. Começa na Ilha de Marajó, no leste do Pará e no norte do Maranhão, passa pelo Piauí, Ceará e pelo interior do Nordeste até Pernambuco, Alagoas e Bahia, e desce por Tocantins, Goiás, Distrito Federal, Minas Gerais, Espírito Santo, Rio de Janeiro, São Paulo, Mato Grosso do Sul e Paraná. Fora do Brasil, resta uma pequena população no norte do Paraguai oriental.

Antigamente a espécie chegava a Santa Catarina, ao Rio Grande do Sul e à província argentina de Misiones. Nessas áreas e na Mata Atlântica do interior do Paraná não há registros recentes. Em compensação, nos últimos vinte anos ela se tornou comum perto de Belém, voltou ao sul do estado do Rio de Janeiro e é uma das psitacídeas mais frequentes em Curaçá, na Bahia.

Vive em matas ciliares e de galeria, bordas de floresta, caatinga arbórea ao longo de riachos, capões, buritizais e áreas abertas com árvores, sempre de preferência perto de água, até cerca de mil metros de altitude.

O que come

Os estudos de dieta ainda são poucos. No Nordeste, foram registradas sementes de faveleira (Cnidoscolus phyllacanthus) e de pinhão (Jatropha), frutos de mutamba (Guazuma ulmifolia) e sementes, flores e frutos do cinamomo (Melia azedarach), uma árvore asiática muito plantada em fazendas. No Cerrado, ela gosta da castanha do cajuzinho-do-cerrado (Anacardium). Também come frutos de palmeiras e de ingás (Inga).

Reprodução

O ninho fica em ocos de árvores vivas ou de palmeiras mortas, e a época varia conforme a região. No nordeste do Brasil, a reprodução acontece entre dezembro e fevereiro, na estação das chuvas.

Em Curaçá, na Bahia, um estudo acompanhou 25 posturas. Cerca de 90% dos ninhos estavam em ocos de caraibeira (Tabebuia aurea) e o restante em mulungu (Erythrina velutina), sempre ao longo de riachos temporários. Nos 15 ninhos que puderam ser vistos por dentro havia 48 ovos, uma média de três por ninho. A fêmea choca sozinha por 26 a 29 dias. Os filhotes deixam o ninho com cerca de 70 dias e ficam com os pais por mais ou menos um ano.

Comportamento e voz

Anda em casais ou pequenos grupos familiares, que se juntam em bandos maiores fora da época de reprodução. Em Boa Nova, no sul da Bahia, já foi contado um bando de 36 aves. É uma ave discreta quando come, mas barulhenta em voo, com gritos ásperos e repetidos.

A ligação com a ararinha-azul ajuda a entender o comportamento das duas espécies. Em 1990, o último macho de ararinha-azul que restava na natureza vivia em par com uma fêmea de maracanã-verdadeira. As duas espécies dividem o mesmo ambiente de caraibeiras na Caatinga e têm hábitos parecidos. Por isso, maracanãs-verdadeiras foram usadas como modelo para testar técnicas de soltura antes do retorno da ararinha-azul.

Ameaças e conservação

Durante décadas a espécie foi vista como ameaçada. Perdeu habitat com o desmatamento da Mata Atlântica e do Cerrado, foi capturada para o comércio de aves (só entre 1977 e 1979 chegaram 183 aves do Paraguai aos Estados Unidos) e foi perseguida como praga por agricultores no sul. A IUCN chegou a classificá-la como Vulnerável e depois como Quase Ameaçada.

Em 2025, a avaliação da BirdLife International para a Lista Vermelha passou a espécie para Pouco Preocupante. Os dados mostraram que ela continua amplamente distribuída no Brasil, recolonizou áreas antigas e parece se dar bem em paisagens que misturam mata e áreas abertas. A situação no sul segue grave: na Argentina a espécie é considerada Criticamente em Perigo e no Paraguai, Em Perigo. A organização Aves Argentinas iniciou um projeto para reintroduzi-la na região dos parques nacionais do Iguaçu e Iguazú. A espécie está no Apêndice I da CITES.

Relação com as pessoas

Em boa parte do interior do Brasil, “maracanã” é nome genérico para periquitões e araras pequenas, e a maracanã-verdadeira divide o apelido com várias outras espécies. Ela passou a frequentar a periferia de cidades como Vitória da Conquista, na Bahia, e se alimenta em árvores plantadas, como o cinamomo.

Em cativeiro, é conhecida no exterior como arara-de-illiger. É muito social, forte e roedora, e se dá mal em gaiolas pequenas. No Brasil, capturar ou comprar uma ave sem origem legal é crime ambiental (Lei 9.605/1998). Quem encontrar uma ave ferida deve procurar o órgão ambiental do estado ou um Centro de Triagem de Animais Silvestres (Cetas).