Maracanã-do-buriti

Como é

A maracanã-do-buriti é uma arara pequena e esguia, com cerca de 46 centímetros e uns 300 gramas. A cauda é longa, fina e pontuda. O corpo é verde, a testa e a coroa têm um tom azul, e a garganta e o alto do peito são acinzentados, com um leve escamado verde.

O que mais chama a atenção é a face: uma área grande de pele nua, áspera e amarelo-mostarda, que vai do bico até o olho. Nenhuma outra maracanã brasileira tem a face amarela assim. No meio da barriga há uma mancha vinho-avermelhada, que dá o nome em inglês (red-bellied, barriga vermelha). O bico é cinza-escuro e a íris, castanha.

Em voo, por baixo, asas e cauda aparecem amarelo-oliva. Machos costumam ser um pouco maiores e de cabeça mais larga, mas a plumagem dos dois é igual. Os jovens são mais apagados e têm uma listra branca no alto do bico.

Onde vive

A espécie ocupa uma área enorme: Venezuela, Trinidad, as três Guianas, Colômbia, Equador, Peru, Bolívia e grande parte do Brasil. Aqui ela aparece em quase toda a Amazônia, com exceção do noroeste, na bacia do rio Negro, e desce pelo Cerrado até o Piauí, o oeste da Bahia, Goiás, o Distrito Federal, o Triângulo Mineiro e o extremo nordeste de São Paulo.

Mais importante que o mapa é a paisagem: ela vive onde há buritizais. Isso inclui as veredas do Cerrado, os brejos com palmeiras, as savanas arenosas da Amazônia e as matas de galeria. Prefere áreas alagadas, onde há muitos buritis mortos e ocos, e raramente sobe acima de 500 metros de altitude.

O que come

É uma especialista. A maior parte da dieta vem dos frutos do buriti (Mauritia flexuosa), cobertos de escamas avermelhadas e com polpa rica em carboidratos e betacaroteno, mas quase sem gordura. Bandos de até cem aves podem se reunir num buritizal carregado.

Um estudo feito em Uberlândia, Minas Gerais, acompanhou essa relação de perto. Os frutos levaram de seis a oito meses para amadurecer, e os maduros ficaram disponíveis só por cerca de cinco meses. Nesse período, as maracanãs ficaram mais numerosas e passaram mais tempo comendo. Nos meses sem fruto maduro, elas eram raras e se alimentavam do endosperma líquido dos cocos verdes. Fora dos buritis, comem frutos de açaí (Euterpe), de outras palmeiras e de algumas árvores.

Reprodução

O ninho fica em ocos de buritis mortos, quase sempre buracos antigos de pica-pau, e muitas vezes sobre a água. No Brasil, a reprodução acontece de fevereiro a junho; em Trinidad e na Guiana as datas variam um pouco.

A postura é de dois a quatro ovos brancos. Pelas observações em cativeiro, a fêmea choca por cerca de 27 dias, e os filhotes deixam o ninho com uns 77 dias. A maturidade chega entre dois e três anos. Como a espécie precisa de buritis mortos com cavidades, a disponibilidade de troncos velhos limita onde ela pode se reproduzir.

Comportamento e voz

A maracanã-do-buriti é muito social. Fora da época de ninhos, os bandos dormem juntos em buritizais grandes e cheios de ocos. Ao amanhecer e ao entardecer, dezenas ou centenas de aves chegam e saem desses dormitórios. De cinco a dez delas podem dormir apertadas dentro de um único oco.

A voz é um grito agudo e meio fanhoso, mais fino que o de outras maracanãs. Quando um intruso se aproxima, a reação típica é curiosa: em vez de fugir voando, a ave entra no oco do buriti e espera. Às vezes é vista em bandos ao lado da maracanã-de-colar.

Ameaças e conservação

A IUCN classifica a espécie como Pouco Preocupante, e ela não consta da lista nacional de ameaçadas. A população nunca foi estimada, e há indícios de declínio. O risco está ligado ao buriti: veredas drenadas para irrigação, queimadas, palmeiras cortadas para virar mourões de cerca e buritizais convertidos em pasto eliminam ao mesmo tempo a comida, o dormitório e o ninho.

Por isso, proteger veredas é a melhor forma de conservar a espécie. As veredas são Áreas de Preservação Permanente pelo Código Florestal, e muitas estão dentro de unidades de conservação, como o Parque Nacional Grande Sertão Veredas, entre Minas Gerais e a Bahia.

Relação com as pessoas

Para quem vive no Cerrado, o barulho das maracanãs no buritizal ao fim da tarde é parte da paisagem das veredas. Em Mato Grosso, a ave também é chamada de arararana.

Ela quase não aparece em cativeiro, e por um bom motivo: a dieta especializada e o temperamento agitado fazem com que muitas aves capturadas morram. Na Guiana, único país que exportou a espécie nas últimas décadas, a mortalidade das aves enviadas ao exterior chegou a ser quase total. No Brasil, capturar, transportar ou manter ave silvestre sem origem legal é crime ambiental (Lei 9.605/1998).