Maracanã-guaçu

Como é

A maracanã-guaçu é a maior das maracanãs, as araras pequenas e verdes que muita gente confunde com periquitões. Mede de 45 a 51 centímetros, e quase metade disso é cauda. Pesa entre 285 e 410 gramas, mais ou menos o peso de uma lata de refrigerante cheia.

O corpo é verde-grama. Acima do bico há uma faixa marrom-castanha, que dá o nome em inglês (chestnut-fronted, testa castanha), e a coroa tem um tom azulado. A face tem a pele nua e branca típica das araras, mas com um detalhe só dela entre as maracanãs: fileiras finas de peninhas pretas que riscam essa pele. O bico é todo preto e a íris, amarela ou alaranjada.

Pousada, ela parece quase toda verde. Em voo, a cena muda: a parte de baixo das asas e da cauda é vermelho-ferrugem, a borda dianteira da asa é vermelha e as pontas das penas de voo são azuis. Macho e fêmea são iguais.

Onde vive

É uma espécie de distribuição enorme. Vai do leste do Panamá à Colômbia, Venezuela, Equador, Peru, Bolívia e Guianas, e entra no Brasil por quase toda a Amazônia: Acre, Amazonas, Rondônia, Roraima, Amapá, Pará e norte de Mato Grosso. Há também registros isolados mais ao sul e a leste, cuja situação é pouco clara.

Dentro dessa área, a maracanã-guaçu gosta de ambientes abertos ou quebrados: matas de várzea, beiras de rio, bordas de floresta, clareiras, buritizais, matas secundárias e pastos com árvores esparsas. Só de vez em quando entra na floresta de terra firme contínua. Vive das terras baixas até cerca de 1.500 metros de altitude nos Andes.

O que come

A dieta é variada. Estudos na Amazônia peruana e colombiana registraram sementes de cedro (Cedrela odorata), de ingás (Inga) e de leiteiro (Sapium), polpa de figueiras (Ficus), frutos de embaúbas (Cecropia) e de palmeiras como o açaí-solteiro (Euterpe precatoria) e a pupunha, flores de mulungu (Erythrina) e de ucuúba (Virola surinamensis), e até folhas novas e casca de sumaúma (Ceiba pentandra).

Como outras araras amazônicas, ela visita barreiros, barrancos de rio onde os psitacídeos comem argila. No barreiro do rio Tambopata, no Peru, é uma das 17 espécies de papagaios e araras que fazem isso. A argila fornece sódio, mineral escasso na floresta, e pode ajudar a neutralizar substâncias tóxicas de algumas sementes.

Reprodução

O ninho fica em ocos de árvores ou de palmeiras mortas, muitas vezes troncos de buriti, e a temporada coincide com a estação seca de cada região. Na Colômbia, os ninhos aparecem de março a maio; no Suriname, de setembro a dezembro.

A postura é de dois ou três ovos brancos. Pelas observações em cativeiro, só a fêmea choca, por cerca de 28 dias, enquanto o macho traz comida. Os filhotes deixam o ninho com uns 70 dias de vida e continuam um tempo acompanhando os pais. Os dados detalhados sobre reprodução na natureza ainda são poucos, sobretudo no Brasil.

Comportamento e voz

Anda em casais, em grupos familiares ou em bandos que podem passar de vinte aves, às vezes misturados com outros psitacídeos. Mesmo no bando, os casais voam lado a lado. Ao entardecer, os grupos seguem para dormitórios coletivos em árvores altas ou palmeirais.

A voz é um grito áspero e estridente, um “kraa” que se repete muito em voo e é mais agudo que o das araras grandes. Pousada e comendo, a maracanã-guaçu costuma ficar quieta e se esconde bem na folhagem, por isso muitas vezes só é notada quando levanta voo.

Ameaças e conservação

A IUCN classifica a espécie como Pouco Preocupante, e ela não aparece na lista brasileira de espécies ameaçadas. A distribuição é gigantesca e ela tolera ambientes alterados. Mesmo assim, a população é considerada em declínio. As causas são o desmatamento da Amazônia, que avança justamente sobre as bordas de floresta e várzeas que ela usa, e a captura de filhotes para o comércio de aves, que é a principal pressão em alguns países vizinhos.

A espécie está no Apêndice II da CITES, o que exige licenças para qualquer comércio internacional. Em várias áreas protegidas da Amazônia, como os parques do Peru e as reservas de várzea do Amazonas, ela continua comum.

Relação com as pessoas

Nas cidades e vilas ribeirinhas da Amazônia, a maracanã-guaçu é presença conhecida, passando em bandos barulhentos sobre os rios. Em várias regiões é chamada só de maracanã, nome tupi usado para várias araras pequenas.

Fora do Brasil, é uma das “mini-araras” mais comuns em cativeiro, e escapes no sul da Flórida formaram uma pequena população selvagem. Criada à mão, pode ficar mansa, mas é barulhenta, rói tudo e precisa de espaço e de atenção diária. No Brasil, retirar uma ave da natureza ou comprar uma sem origem legal é crime ambiental previsto na Lei 9.605/1998. Aves resgatadas devem ser levadas a um Centro de Triagem de Animais Silvestres (Cetas) ou ao órgão ambiental do estado.