Periquitão

Como é

O periquitão é um periquito grande, de 30 a 35 centímetros e cerca de 140 a 170 gramas, com cauda longa e pontuda e cabeça de formato oval. O corpo é verde, um pouco mais claro e amarelado por baixo. Pelos lados da cabeça e do pescoço há manchinhas vermelhas espalhadas, que variam muito de uma ave para outra: algumas têm quase nenhuma, outras parecem salpicadas.

Ao redor do olho, de íris alaranjada, há um anel de pele nua branca, que dá o nome científico leucophthalmus, olho branco. O bico é claro, cor de chifre, e os pés são acinzentados. A dobra e a borda da asa são vermelhas. O detalhe mais útil para identificação aparece em voo: por baixo da asa, as coberteiras pequenas são vermelhas e as grandes, amarelas, formando duas manchas coloridas.

Macho e fêmea são iguais. Os jovens são todos verdes, quase sem vermelho na cabeça e sob as asas.

Onde vive

É um dos psitacídeos de distribuição mais ampla da América do Sul. Está em todos os países do continente, menos o Chile, e também em Trinidad. No Brasil, ocorre em quase todo o território, da Amazônia ao Rio Grande do Sul, faltando principalmente no interior seco do Nordeste.

Há três subespécies. A leucophthalmus ocupa a maior parte do Brasil. A callogenys, maior e de verde mais escuro, vive no oeste da Amazônia, ao sul do rio Amazonas, e nos países andinos. A nicefori é conhecida de um único exemplar coletado na Colômbia.

Usa ambientes muito variados, quase sempre semiabertos: bordas de floresta, matas secundárias, matas de galeria, buritizais, várzeas, manguezais, clareiras e plantações. É uma das aves mais adaptadas a cidades e pode ser considerada sinantrópica, ou seja, ligada a ambientes humanos. Evita rios de água preta e vive principalmente em terras baixas, mas na Bolívia chega a 2.500 metros.

O que come

A dieta é baseada em frutos, completada com sementes, flores e um pouco de insetos. Já foram registrados frutos de cupiúba (Goupia glabra), breu-sucuruba (Tetragastris altissima), figueiras (Ficus) e palmeiras, flores de mulungu (Erythrina) e sementes de capins. Também visita barreiros para comer argila.

Na Zona da Mata de Minas Gerais, um estudo da Universidade Federal de Viçosa combinou observações, entrevistas com produtores rurais e análise do conteúdo do estômago. O resultado mostrou que o periquitão come mais frutos na estação chuvosa e passa a comer mais sementes e flores na seca. Nas cidades, aproveita árvores de praças e parques, como o jerivá (Syagrus romanzoffiana).

Reprodução

Os casais fazem ninhos isolados, sem formar colônias. Usam ocos de árvores, buritis, fendas em paredões de pedra e também vãos embaixo de telhados, o que explica boa parte do sucesso da espécie nas cidades. Como a maioria dos psitacídeos, não leva material para o ninho: os ovos ficam direto sobre o fundo da cavidade.

A época varia muito: em Mato Grosso, vai de janeiro a abril; na Argentina, de novembro a dezembro. A postura tem de três a quatro ovos. Pelos dados de cativeiro, a incubação dura cerca de quatro semanas e os filhotes deixam o ninho com nove semanas. Quando o ninho fica numa casa, o casal é discreto: chega e sai em silêncio e espera numa árvore próxima até poder entrar sem ser visto.

Comportamento e voz

O periquitão é muito social. Voa em bandos de cinco a 40 aves, que podem crescer para várias centenas e se misturar a outros psitacídeos. Dorme em grupo em árvores, canaviais e até cavernas. Fora da época de reprodução, bandos grandes passam voando sobre cidades como o Rio de Janeiro no começo da manhã e no fim da tarde.

Não é migratório, mas se desloca acompanhando a oferta de comida. A voz é um chiado áspero e repetido, misturado a gritos agudos, que o bando solta o tempo todo em voo. É frequentemente o primeiro sinal de que um grupo está chegando.

Ameaças e conservação

A IUCN classifica a espécie como Pouco Preocupante, e ela não consta da lista nacional de ameaçadas. A distribuição é enorme e a espécie é comum em boa parte do Brasil, mas a população é considerada em declínio, sobretudo nas bordas norte e sul da distribuição. Grande quantidade de aves foi retirada da natureza para o comércio, e o periquitão continua entre as espécies capturadas para o tráfico de aves.

A espécie está no Apêndice II da CITES. A capacidade de viver em paisagens alteradas e em cidades faz dela uma das psitacídeas menos vulneráveis ao desmatamento.

Relação com as pessoas

Para muita gente, o periquitão é o “papagaio da cidade”: aparece em praças, nos fios de luz e nas palmeiras das avenidas. Em São Paulo e Minas Gerais é chamado de maritaca, nome que ornitólogos evitam porque também é usado para as maitacas do gênero Pionus. Em Sorocaba, no interior paulista, foi a espécie mais abundante entre os psitacídeos contados, e era mais comum nas áreas mais construídas.

A convivência tem lados difíceis: quando faz ninho sob telhados, pode roer fios e causar curto-circuitos. O melhor é esperar os filhotes saírem e vedar a entrada depois. Ninhos ativos de aves silvestres são protegidos por lei. Capturar filhotes ou manter periquitão sem origem legal é crime ambiental (Lei 9.605/1998). Aves feridas devem ser levadas ao órgão ambiental ou a um Centro de Triagem de Animais Silvestres (Cetas).