Arara-vermelha

Como é

A arara-vermelha é a maior das araras vermelhas e a segunda maior arara do mundo em comprimento, atrás apenas da arara-azul-grande. Mede de 90 a 95 centímetros e pesa em média 1,2 quilo, podendo chegar a 1,7. O vermelho do corpo é escuro, cor de carmim. Nas asas, uma faixa verde separa o vermelho dos ombros do azul das penas de voo, e o nome científico, chloropterus, quer dizer justamente “asa verde”. As costas e o uropígio são azul-claros, e a cauda longa é vermelha, com azul nas penas externas.

O rosto tem uma área de pele branca nua cruzada por linhas finas e curvas de peninhas vermelhas, como se alguém tivesse riscado a face com uma caneta. O bico é enorme, com a parte de cima clara, cor de marfim, e a de baixo preta. A íris dos adultos é amarela-clara. Macho e fêmea são iguais; os jovens têm olhos escuros e cauda mais curta.

Onde vive

A arara-vermelha ocorre do Panamá ao norte da Argentina, passando pela Colômbia, Venezuela, Guianas, Peru, Bolívia e Paraguai. No Brasil, é encontrada em toda a Amazônia e se estende pelo Cerrado e pelo Pantanal, alcançando Mato Grosso do Sul, Goiás, Tocantins, o norte de Minas Gerais, o oeste da Bahia, o Piauí e o Maranhão.

Ela é mais versátil que a araracanga. Vive em florestas altas, matas de galeria, buritizais, palmeirais e campos com árvores isoladas, do nível do mar até cerca de 1.400 metros. Fora da Amazônia, procura lugares com paredões rochosos, cânions e grutas, como a Chapada dos Guimarães (MT), a Serra da Capivara (PI) e o Buraco das Araras, uma dolina de cerca de 100 metros de profundidade em Jardim (MS), perto de Bonito.

Antigamente, a espécie vivia também em grande parte da Mata Atlântica, chegando ao Espírito Santo, ao Rio de Janeiro e ao interior do Paraná. Hoje está extinta no litoral leste e em boa parte da Bahia.

O que come

A arara-vermelha se alimenta de frutos, sementes, castanhas e flores. Os frutos do buriti (Mauritia flexuosa) e coquinhos de várias palmeiras estão entre os preferidos, e muitas sementes de árvores da floresta completam o cardápio. Como predadora de sementes, ela costuma quebrar o caroço e comer a semente, em vez de engolir a polpa.

Em vários pontos da Amazônia, bandos de arara-vermelha descem aos barreiros, barrancos de argila à beira dos rios, para comer terra rica em sódio e outros minerais. Nesses lugares é comum vê-la ao lado da araracanga, da arara-canindé e de papagaios menores.

Reprodução

Os casais costumam ficar juntos por toda a vida. A arara-vermelha faz ninho em pequenas grutas e cavidades de paredões e barrancos e, onde não há rochas, em ocos de árvores grandes. A fêmea põe dois ou três ovos e os choca por cerca de 28 dias. Os filhotes deixam o ninho com uns 90 dias de vida e seguem com os pais por meses.

A criação é difícil. Num estudo que acompanhou 25 filhotes, só 10 (40%) saíram do ninho. Nove (36%) morreram de desnutrição aparente, quase sempre os caçulas, que perdem a disputa pela comida com os irmãos mais velhos, e seis (24%) foram mortos por predadores.

Comportamento e voz

A arara-vermelha anda em pares, trios familiares ou bandos pequenos, que se juntam em grupos maiores nos dormitórios, nos barreiros e em árvores carregadas de frutos. Os casais voam lado a lado, com batidas de asa lentas e potentes. Ao amanhecer, saem dos dormitórios fazendo muito barulho, e ao entardecer voltam para eles.

A voz é um grito rouco, áspero e muito alto, que se ouve de longe. Em cativeiro, aprende algumas palavras, mas costuma ser descrita como menos falante que a arara-canindé.

Ameaças e conservação

A arara-vermelha é classificada como Pouco Preocupante pela IUCN e não consta na lista nacional de espécies ameaçadas. A BirdLife estima de 50 mil a 500 mil indivíduos no mundo, com tendência de queda. As principais ameaças são o desmatamento, que elimina árvores de ninho e áreas de alimentação, a captura de filhotes para o tráfico e, em algumas regiões, a caça. Ela está no Apêndice II da CITES, que controla o comércio internacional.

Fora da Amazônia, a espécie já perdeu boa parte do território, mas há sinais de volta. Na Argentina, onde tinha sido extinta nos anos 1960, aves voltaram por conta própria ao Parque Nacional Iguazú em meados da década de 2010, e um projeto de reintrodução solta araras nos Esteros del Iberá, em Corrientes. No sul da Bahia, o Centro de Triagem de Animais Silvestres (Cetas) do Ibama em Porto Seguro iniciou em 2022 um projeto com araras vindas de apreensões e doações legais. As primeiras foram soltas em 2024 em cerca de 7 mil hectares de Mata Atlântica regenerada, incluindo a Estação Veracel, e em abril de 2026 o Ibama confirmou o nascimento dos primeiros filhotes em liberdade, os primeiros no bioma em quase 200 anos.

Relação com as pessoas

A arara-vermelha está na história do Brasil desde o primeiro texto escrito sobre o país. Na carta de 1500, Pero Vaz de Caminha descreveu “papagaios vermelhos, muito grandes e formosos”, provavelmente esta espécie, que então vivia na Mata Atlântica do sul da Bahia. Penas de araras vermelhas são usadas na arte plumária de muitos povos indígenas, em cocares e adornos rituais.

Hoje, ela é uma das atrações do turismo de natureza no Centro-Oeste. O Buraco das Araras, em Jardim (MS), que virou Reserva Particular do Patrimônio Natural em 2007, recebe visitantes que observam as araras entrando e saindo da dolina. Como todas as araras grandes, ela continua sendo alvo do tráfico. Capturar, comprar ou manter ave silvestre sem origem legal é crime ambiental (Lei 9.605/1998), e animais resgatados devem ser entregues a um Cetas ou ao órgão ambiental do estado.