Arara-azul-grande
Anodorhynchus hyacinthinus (Latham, 1790)
O maior papagaio voador do planeta quebra cocos que resistem a um martelo.
Também chamada: arara-azul, arara-una, arara-preta, araraúna, arara-hiacinta. Em inglês, Hyacinth Macaw.
- Tamanho
- 90 a 100 cm
- Peso
- 1,2 a 1,7 kg
- Vive
- cerca de 50 anos na natureza
- População
- cerca de 6.500 indivíduos na natureza, a maior parte no Pantanal
- Tendência
- Em declínio
- Imitação da fala
- Média: aprende algumas palavras
- Só existe no Brasil?
- Não. Também em: Bolívia e Paraguai
Como identificar a arara-azul-grande
- Plumagem inteiramente azul-cobalto, sem nenhuma área verde ou vermelha.
- Anel amarelo vivo de pele nua em volta do olho e uma faixa amarela em forma de meia-lua na base da mandíbula.
- Bico preto enorme e muito curvo; cauda longa e pontuda; a parte de baixo das asas e da cauda é cinza-escura.
- Voa em pares ou pequenos grupos, com batidas de asa lentas e gritos roucos e graves que se ouvem de longe.
Como é
A arara-azul-grande é difícil de confundir com qualquer outra ave. Ela mede até um metro de comprimento, pesa mais de um quilo e é azul-cobalto da cabeça à ponta da cauda. O único contraste está na face: um anel de pele amarela em volta do olho e uma faixa amarela em meia-lua junto à base do bico. Vistas por baixo, as penas das asas e da cauda são cinza-escuras, quase pretas, o que explica nomes antigos como arara-una e arara-preta.
O bico é o maior entre todos os psitacídeos e funciona como um alicate. Com ele, a ave abre castanhas de palmeiras que uma pessoa só consegue quebrar com ferramentas. Macho e fêmea são iguais na aparência; os jovens têm a cauda mais curta e o amarelo da face mais pálido.
Onde vive
Existem três populações principais, separadas entre si. A maior fica no Pantanal de Mato Grosso e Mato Grosso do Sul, avançando para a Bolívia e o Paraguai. A segunda ocupa a região conhecida como Gerais, nas chapadas do Cerrado onde se encontram Tocantins, Piauí, Maranhão e Bahia. A terceira vive no sudeste da Amazônia, principalmente no Pará, na região da Serra dos Carajás.
Em todas elas a arara-azul depende de dois recursos: palmeiras que produzem castanhas grandes e locais adequados para o ninho. Por isso ela prefere ambientes abertos ou semiabertos, como capões de mata, cordilheiras pantaneiras, matas de galeria e veredas, e evita a floresta densa e contínua.
O que come
Poucas aves brasileiras têm uma dieta tão restrita. No Pantanal, a arara-azul-grande se alimenta quase exclusivamente das castanhas de duas palmeiras: o acuri (Attalea phalerata) e a bocaiuva (Acrocomia aculeata). No Cerrado, o cardápio muda para o catolé e a piaçava; na Amazônia, para o inajá e o tucumã.
O acuri frutifica o ano todo e é consumido principalmente no chão. As araras descem ao solo em grupos e procuram cocos caídos, muitas vezes aqueles que o gado ou outros animais já roeram ou engoliram, deixando a castanha exposta. A bocaiuva é comida no próprio cacho. Para firmar o coco, a ave costuma usar um pedaço de madeira ou de folha como calço entre o bico e a casca.
Reprodução
Os casais são estáveis e ficam juntos durante anos. No Pantanal, a temporada reprodutiva vai de julho a janeiro, e a grande maioria dos ninhos é feita em ocos de manduvi (Sterculia apetala), uma árvore de madeira macia. Nos Gerais, onde faltam árvores grandes, os ninhos ficam em fendas de paredões de arenito.
A fêmea põe um ou dois ovos e os incuba por cerca de 28 a 30 dias, alimentada pelo macho. Mesmo quando nascem dois filhotes, quase sempre só um sobrevive. O jovem deixa o ninho com pouco mais de três meses e continua com os pais por até um ano e meio. Como a maturidade só chega por volta dos sete anos e muitos casais não se reproduzem todo ano, a população cresce devagar.
Comportamento e voz
A arara-azul-grande é sociável e barulhenta. Fora da época de reprodução, forma grupos que se reúnem ao entardecer em dormitórios coletivos, às vezes com dezenas de aves na mesma árvore. Os jovens são curiosos e brincalhões: penduram-se de cabeça para baixo, disputam gravetos e investigam qualquer objeto novo.
A voz é grave, rouca e muito alta, um “craaa” arrastado que se ouve a mais de um quilômetro. Os casais vocalizam em voo e ao chegar ao ninho. Em cativeiro, a espécie aprende a imitar algumas palavras, mas não é das melhores imitadoras entre os psitacídeos.
Ameaças e conservação
Nos anos 1980, estima-se que cerca de dez mil araras-azuis foram retiradas da natureza para abastecer o comércio internacional de aves, e a população selvagem caiu para algo em torno de 2.500 indivíduos. A captura para o tráfico diminuiu, mas não acabou. As outras ameaças são a perda de habitat para pastagens e lavouras, a derrubada de manduvis e os incêndios. Em 2020, o fogo no Pantanal atingiu a fazenda São Francisco do Perigara, em Mato Grosso, que abriga o maior dormitório conhecido da espécie.
A recuperação no Pantanal deve muito ao trabalho iniciado em 1990 pela bióloga Neiva Guedes, que deu origem ao Instituto Arara Azul. A equipe monitora ninhos, instala caixas-ninho artificiais onde faltam ocos naturais, recupera cavidades danificadas e trabalha com os fazendeiros da região. Com isso, a população pantaneira mais do que triplicou. A espécie continua classificada como Vulnerável pela IUCN e consta no Apêndice I da CITES, que proíbe o comércio internacional de aves capturadas na natureza.
Relação com as pessoas
No Pantanal, a arara-azul virou motivo de orgulho e fonte de renda. Fazendas que antes toleravam a captura de filhotes hoje recebem turistas interessados em ver as aves, e muitas mantêm manduvis e palmeiras em pé por causa delas. A espécie é a ave-símbolo de Mato Grosso do Sul.
Fora da natureza, a história é menos feliz. Por ser grande, bonita e mansa quando criada à mão, a arara-azul sempre foi cobiçada como animal de estimação, e esse desejo sustentou o tráfico. Manter uma ave sem origem legal é crime ambiental. Quem encontra um animal ferido ou apreendido deve procurar o órgão ambiental do estado ou um Centro de Triagem de Animais Silvestres (Cetas).
Curiosidades sobre a arara-azul-grande
- É o maior psitacídeo voador do mundo. O kakapo, da Nova Zelândia, é mais pesado, mas não voa.
- No Pantanal, cerca de 90% dos ninhos ficam em ocos de uma única espécie de árvore, o manduvi, que só forma cavidades grandes o bastante depois de uns 60 anos de idade.
- O tucano-toco é ao mesmo tempo aliado e inimigo: é o principal dispersor das sementes do manduvi e também o maior predador de ovos da arara-azul.
- Costuma aproveitar cocos de acuri que o gado engoliu e regurgitou ou deixou no esterco, já sem a polpa, o que facilita o acesso à castanha.
- Usa pedaços de madeira ou folhas como calço para firmar o coco no bico, um dos poucos casos de uso de ferramentas entre psitacídeos.
- Foi símbolo de uma das recuperações mais conhecidas da conservação brasileira: a população do Pantanal saiu de cerca de 1.500 aves no fim dos anos 1980 para mais de 5.000.
Parece, mas não é
Arara-azul-de-lear
A arara-azul-de-lear é menor (cerca de 75 cm), tem a cabeça e o pescoço azul-esverdeados e a mancha amarela junto ao bico em forma de gota, mais larga. Só existe no norte da Bahia.
Ararinha-azul
A ararinha-azul é bem menor (cerca de 57 cm), tem a cabeça cinza-azulada clara, pele escura ao redor do olho e nenhum amarelo na face.
Perguntas frequentes
Qual é o tamanho da arara-azul-grande?
Ela mede de 90 centímetros a 1 metro do bico à ponta da cauda, com envergadura que passa de 1,2 metro, e pesa entre 1,2 e 1,7 quilo. É o maior psitacídeo voador do mundo.
A arara-azul-grande está em extinção?
Ela é classificada como Vulnerável na Lista Vermelha da IUCN, com população em declínio. No Brasil saiu da lista oficial de espécies ameaçadas em 2014, graças à recuperação no Pantanal, e hoje é considerada Quase Ameaçada. Tráfico, perda de habitat e incêndios continuam sendo ameaças sérias.
Onde ver arara-azul-grande na natureza?
O Pantanal é o lugar mais fácil: a região de Miranda e Aquidauana, em Mato Grosso do Sul, e a Transpantaneira, em Mato Grosso, têm populações acostumadas a visitantes. Também há araras-azuis na Serra dos Carajás, no Pará, e nas chapadas entre Tocantins, Piauí, Maranhão e Bahia.
O que a arara-azul-grande come?
Quase só castanhas de palmeiras. No Pantanal, a dieta se resume a duas espécies, o acuri e a bocaiuva. No Cerrado ela come catolé e piaçava, e na Amazônia, inajá e tucumã.
É permitido ter uma arara-azul em casa?
Capturar, comprar ou manter aves silvestres sem origem legal é crime ambiental no Brasil. Só é possível adquirir animais nascidos em criadouros comerciais autorizados pelo órgão ambiental, com nota fiscal e anilha. Além disso, é uma ave grande, barulhenta e que vive décadas, pouco adequada à vida doméstica.
Arara-azul-grande para colorir
3 desenhos da arara-azul-grande para imprimir, do mais fácil ao mais detalhado.
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Quem protege a arara-azul-grande
- Instituto Arara Azul
ONG de Campo Grande (MS) que desde 1990 estuda e protege a arara-azul-grande no Pantanal, com ninhos artificiais, monitoramento e educação ambiental. - World Parrot Trust
ONG internacional criada em 1989 no Reino Unido que financia pesquisa, resgate e soltura de papagaios no mundo todo, com projetos no Brasil desde os anos 1990. - Parrots International
Organização voluntária dos Estados Unidos que financiou projetos com a arara-azul-de-lear, a arara-azul-grande, o papagaio-verdadeiro e a tiriba-de-pfrimer no Brasil.
