Tiriba-de-orelha-branca

Como é

A tiriba-de-orelha-branca mede de 21 a 25 centímetros e pesa cerca de 50 gramas. Quando o naturalista alemão Heinrich Kuhl a descreveu, em 1820, a chamou de o menor dos periquitos de cauda longa. A face é vinho-escura, principalmente em volta do olho e na parte de cima das bochechas, e contrasta com uma mancha branca ou creme na região da orelha, a marca que dá nome à espécie. A coroa é marrom, com a frente lavada de azul, a nuca tem um colar azul e a parte baixa das bochechas também é azulada.

A garganta e o peito são verdes, com as penas bordeadas de creme e com pontas marrom-escuras, num desenho de escamas. O centro da barriga e o baixo dorso são vermelho-amarronzados, e o encontro da asa é vermelho. As penas externas da asa são azuis, e a cauda é vinho. O olho tem um anel de pele cinza-clara. Macho e fêmea são iguais. Os jovens têm cores mais apagadas, escamas menos marcadas no peito e a mancha da barriga misturada com penas verdes.

Onde vive

É uma espécie exclusiva do Brasil, da Mata Atlântica de baixada. Ocorre do sul da Bahia ao Rio de Janeiro, passando pelo Espírito Santo e pelo leste de Minas Gerais. Algumas fontes antigas estendiam a distribuição até o Vale do Ribeira, em São Paulo, mas a espécie desapareceu do sul da área original, e os registros atuais se concentram entre a Bahia e o Rio.

Vive no interior e nas bordas das florestas úmidas, nas matas de tabuleiro e em clareiras com árvores espalhadas, do nível do mar até cerca de 600 metros de altitude. No sul da Bahia, também usa cabrucas, plantações de cacau sombreadas por árvores nativas, e às vezes chega a povoados. Hoje a maioria das populações está em áreas protegidas, como a Reserva Biológica de Sooretama e a Reserva Natural Vale, no Espírito Santo, onde convive com a tiriba-grande.

O que come

A tiriba-de-orelha-branca come principalmente sementes e frutos de árvores comuns nas bordas de mata e nas clareiras. Entre os itens registrados estão sementes de pau-pombo (Tapirira guianensis), de três espécies de embaúba (Cecropia glaziovii, C. pachystachya e C. hololeuca), de tapiá (Alchornea triplinervia), de Pera glabrata e de Mouriri glazioviana, além de figos de várias figueiras, frutos de crindiúva (Trema micrantha) e jambolão (Syzygium cumini). Também come bagas e castanhas, e possivelmente flores e insetos. As embaúbas, árvores pioneiras de crescimento rápido, são especialmente importantes.

Reprodução

Quase nada se sabe sobre a reprodução da espécie na natureza. A temporada parece se concentrar entre maio e julho. Em cativeiro, a fêmea põe de 5 a 9 ovos, de cerca de 26,5 por 20,5 milímetros, e choca sozinha por 27 dias. Os filhotes deixam o ninho com cinco a sete semanas de vida. Como as outras tiribas, deve usar ocos de árvores para fazer o ninho.

Comportamento e voz

É uma ave social, vista em geral em bandos de 15 a 20 aves, que ficam a maior parte do tempo no alto da copa. A espécie é quase sempre sedentária, mas parece fazer alguns deslocamentos atrás de alimento. Em voo, os chamados são agudos e rápidos, repetidos três ou quatro vezes, algo como “ui-ui-ui” ou “tic-tic-tic”. Pousada, solta séries de notas agudas e secas e algumas notas isoladas.

Ameaças e conservação

A tiriba-de-orelha-branca é classificada como Vulnerável pela IUCN desde 2017 e também pela lista nacional (Portaria MMA 148/2022). A população foi estimada entre 2.500 e 10.000 indivíduos maduros, divididos em subpopulações pequenas e espalhadas, e está em declínio moderadamente rápido.

A causa principal é a perda da Mata Atlântica de baixada, derrubada há muito tempo para lavouras, pastos e cidades. O que resta ainda sofre pressão, e algumas reservas onde a espécie vive enfrentam desmatamento ilegal. A captura para o comércio de aves também pesa: apreensões frequentes indicam que muitas aves ainda são retiradas da natureza, apesar da proteção legal. Proteger as reservas que restam e reconectar fragmentos de mata são as medidas mais importantes para a espécie.

Relação com as pessoas

No sul da Bahia e no Espírito Santo, a espécie é chamada de fura-mato-pequeno, tiriba-pequena ou querequetê, este último um nome que também se usa para a tiriba-grande. Como se adapta a cabrucas, a tiriba-de-orelha-branca é vista por agricultores que mantêm árvores nativas sobre o cacau, um tipo de cultivo que ajuda a conservar várias aves da Mata Atlântica.

Capturar, comprar ou manter tiribas silvestres sem origem legal é crime ambiental pela Lei 9.605/1998, com pena maior quando a espécie é ameaçada. Aves apreendidas ou encontradas feridas devem ser entregues ao órgão ambiental ou a um Centro de Triagem de Animais Silvestres (Cetas).