Periquito-de-cabeça-preta

Como é

O periquito-de-cabeça-preta é um psitacídeo de porte médio, com cerca de 30 centímetros do bico à ponta da cauda e uns 140 gramas. O corpo é verde, mas três marcas o tornam fácil de reconhecer: um capuz preto que cobre a testa, a coroa e a face até abaixo do olho, um véu azul na garganta e no alto do peito e penas vermelhas nas coxas. O bico também é preto, e as penas de voo das asas são de um azul tão escuro que parecem pretas, principalmente quando a ave está voando.

A cauda é longa e pontuda, verde por cima com a ponta azulada. Macho e fêmea são iguais. Os jovens têm menos azul no peito e as coxas mais alaranjadas do que vermelhas.

Por muito tempo a espécie foi colocada sozinha em um gênero próprio, Nandayus. Estudos genéticos publicados a partir de 2004 mostraram que ela forma um grupo com a jandaia-amarela, a jandaia-verdadeira e a jandaia-de-testa-vermelha. Por isso, hoje está no gênero Aratinga.

Onde vive

A espécie vive no centro da América do Sul, na bacia do alto rio Paraguai e no Chaco úmido: sudeste da Bolívia, Paraguai, norte da Argentina e, no Brasil, o Pantanal de Mato Grosso do Sul e do sul de Mato Grosso. A maior parte dos registros brasileiros vem de Miranda, Corumbá e Aquidauana, em Mato Grosso do Sul, e de Poconé, na porta de entrada da Transpantaneira, em Mato Grosso.

O ambiente preferido são as áreas abertas com palmeiras, especialmente os carandazais, formados pela palmeira carandá (Copernicia alba). Vários pesquisadores notaram que a distribuição do periquito-de-cabeça-preta coincide com a dessa palmeira, típica do Chaco oriental e do sudoeste do Pantanal. Também usa matas ciliares, capões e pastagens com árvores esparsas, sempre em terras baixas, abaixo de 800 metros.

Os poucos registros em São Paulo e no Paraná são, quase certamente, de aves que escaparam de cativeiro.

O que come

A dieta é variada. O periquito-de-cabeça-preta come frutos e sementes de palmeiras, com preferência pelos do carandá, além de sementes de gramíneas e árvores, frutos silvestres, flores e brotos. Em um estudo sobre a alimentação de psitacídeos no Pantanal, ele apareceu entre as espécies mais generalistas, consumindo até sete tipos diferentes de alimento.

No Pantanal sul, foi observado em grande número no fim da estação seca, tomando o néctar das flores de ingá (Inga vera), que florescem em massa nessa época. Também come frutos de aroeira (Myracrodruon urundeuva), que amadurecem justamente na seca, quando há pouca comida. Com frequência desce ao chão para procurar sementes e beber em poças. Em algumas regiões da Argentina e do Paraguai, é perseguido como praga de lavouras de milho.

Reprodução

Faz o ninho em ocos de troncos de palmeiras e de árvores. Em Mato Grosso, a postura foi registrada em novembro, no início das chuvas. A fêmea põe de três a cinco ovos, e os filhotes deixam o ninho com cerca de oito semanas, segundo dados de aves em cativeiro.

A biologia reprodutiva na natureza é pouco estudada, principalmente no Brasil. Pesquisadores que trabalham no Pantanal comentam que se sabe pouco sobre a vida da espécie na região.

Comportamento e voz

É uma ave muito sociável. Fora da época de reprodução, anda em bandos que costumam ter até uma dúzia de aves, mas que se juntam em dormitórios coletivos com várias centenas de indivíduos. Bebe água em poças junto com outras espécies e, no Pantanal sul, já foi visto comendo terra de barrancos, provavelmente em busca de sais minerais.

A voz é estridente e alta. Em voo, o bando solta gritos ásperos e repetidos; pousados, os periquitos conversam com chilreios agudos. O canto é tão marcante que deu nome à espécie: nenday vem do guarani ñanday, usado para periquitos barulhentos, a mesma origem de jandaia.

Ameaças e conservação

A espécie é classificada como Pouco Preocupante pela IUCN, e a população parece estar crescendo. A explicação provável é que a abertura de pastagens com palmeiras cria áreas semiabertas que ela aproveita bem.

Isso não quer dizer que não sofra pressão. Desde 1981, mais de 260 mil periquitos-de-cabeça-preta capturados na natureza foram registrados no comércio internacional, quase todos saídos da Argentina e do Paraguai. Em fazendas, ainda é perseguido por comer grãos. A espécie está no Apêndice II da CITES, que controla o comércio internacional.

Relação com as pessoas

Para quem visita o Pantanal, o periquito-de-cabeça-preta é uma presença comum nas fazendas e beiras de estrada, sempre em bandos barulhentos que pousam nos carandás e nos fios. Para muitos fazendeiros da Argentina e do Paraguai, porém, ele é uma ave que come o milho.

Por ser vistoso e se acostumar fácil com pessoas, tornou-se popular como ave de estimação nos Estados Unidos e na Europa. Esse comércio teve um efeito inesperado: aves fugidas ou soltas formaram populações livres na Flórida, na Califórnia, em Porto Rico, em Israel e nas Ilhas Canárias. No Brasil, manter um periquito-de-cabeça-preta sem origem legal é crime ambiental. Quem encontra uma ave ferida deve procurar o órgão ambiental do estado ou um Centro de Triagem de Animais Silvestres (Cetas).