Papagaio-de-cabeça-laranja

Como é

O papagaio-de-cabeça-laranja é pequeno, com cerca de 23 centímetros e cauda curta e quadrada. O peso nunca foi publicado. O adulto tem a cabeça quase careca, coberta de pele alaranjada intensa, com algumas penas esparsas escuras, amarelas ou esbranquiçadas. Em volta do olho a pele fica mais clara, puxando para o amarelo. O olho é alaranjado e o bico, cinza-escuro, tem laranja na base.

O pescoço tem tons escuros e a nuca é verde-amarelada. O corpo é verde, com o alto do peito oliva-amarelado, a barriga com reflexo azulado e as coxas amarelas. O encontro das asas é amarelo-alaranjado, e por baixo das asas há coberteiras vermelhas que só aparecem bem em voo. Macho e fêmea são iguais.

Os jovens têm a cabeça coberta de penas verdes, com só um pouco de pele laranja nua em volta do olho. Esse detalhe explica uma confusão que durou gerações de ornitólogos.

Onde vive

A espécie existe somente no Brasil, no centro-leste da Amazônia. É conhecida de poucas localidades no baixo rio Madeira, no alto e médio Tapajós e no rio Teles Pires, afluente do Tapajós, numa área que abrange o Amazonas, o Pará e o norte de Mato Grosso. No médio Tapajós ela convive com a curica-urubu.

Vive em florestas úmidas de baixada, abaixo de uns 300 metros, com preferência por matas de galeria ao longo dos rios e por campinaranas, florestas baixas que crescem sobre solos de areia branca.

O que come

A alimentação é pouco documentada. Os registros falam em sementes, frutos e flores, e, como outras curicas do gênero Pyrilia, ela provavelmente aproveita larvas de vespas que se desenvolvem em galhas de plantas. Não há estudos detalhados sobre quais espécies de árvores ela usa.

Reprodução

Não existem descrições de ninhos do papagaio-de-cabeça-laranja na natureza. O World Parrot Trust indica setembro como provável época reprodutiva, mas o dado é incerto. Postura, incubação e cuidados com os filhotes são desconhecidos. Como as outras espécies do gênero, ele deve usar ocos de árvores.

Comportamento e voz

É visto sozinho, em casais ou em bandos pequenos de até dez aves. Fica no alto da copa, onde a plumagem verde o camufla bem, e segundo o World Parrot Trust começa a atividade mais cedo do que os outros papagaios e também se recolhe mais cedo. Os pesquisadores que descreveram a espécie notaram que essas aves formavam bandos próprios, sem se misturar às curicas-urubu.

A voz inclui um chamado agudo, “squi-squi-squi”, dado principalmente em voo, e um “tchau-tchau-tchau” rolado e um pouco anasalado. Não há informações sobre imitação de sons.

Ameaças e conservação

Em 2002, os ornitólogos Renato Gaban-Lima, Marcos Raposo e Elizabeth Höfling publicaram na revista The Auk a descrição da espécie, com base em aves coletadas no rio Cururu-açu, afluente do baixo Teles Pires. Eles mostraram que as curicas de cabeça laranja guardadas em museus, tratadas por gerações como jovens da curica-urubu, eram adultos sexualmente maduros. O comitê sul-americano de classificação de aves aceitou a espécie, e depois ela foi transferida de Pionopsitta para Pyrilia.

A IUCN classifica o papagaio-de-cabeça-laranja como Quase Ameaçado desde 2004. A população foi estimada de forma preliminar em cerca de 6.700 adultos, e a própria BirdLife diz que o número precisa ser confirmado com urgência. A única ameaça conhecida é a perda e fragmentação da floresta: cerca de 4% da cobertura arbórea se perdeu em sua área em pouco mais de uma década, com aceleração desde 2016. O Teles Pires e o Tapajós estão no caminho da expansão agrícola, de hidrelétricas e de estradas como a BR-163. A espécie não consta da lista nacional de espécies ameaçadas.

Relação com as pessoas

A história do papagaio-de-cabeça-laranja mostra como ainda há muito a descobrir na Amazônia, até entre aves de grupos conhecidos como os papagaios. Uma espécie inteira passou despercebida dentro de gavetas de museu porque ninguém tinha examinado com cuidado se aquelas aves eram mesmo filhotes.

Ela não é mantida em cativeiro e é difícil de ver na natureza. Algumas pousadas de turismo de observação de aves na região de Alta Floresta e do Teles Pires, no norte de Mato Grosso, ficam dentro da sua área. Capturar ou manter ave silvestre sem origem legal é crime ambiental (Lei 9.605/1998).