Curica-urubu

Como é

A curica-urubu é um papagaio pequeno, de 23 a 25 centímetros e entre 138 e 165 gramas, com a cauda curta e quadrada. O que a torna inconfundível é a cabeça do adulto, quase sem penas: a coroa, a face e as bochechas são de pele nua preta, com só uma penugem escura e rala. A testa e a região entre o olho e o bico são amareladas. Atrás da cabeça há uma faixa de penas amarelas que desce até a garganta e, logo abaixo, um colar preto.

O corpo é verde. O peito é amarelo-oliváceo, a barriga tem bordas azuladas nas penas e as coxas são amarelas. No ombro há uma mancha vermelho-alaranjada bem visível, e por baixo das asas as coberteiras são vermelhas. O olho é alaranjado, cercado por um anel de pele rosada, e o bico é cinza-esverdeado com uma mancha amarela na base. Macho e fêmea são iguais.

Os jovens são bem diferentes: têm a cabeça coberta de penas verdes, sem a faixa amarela nem o colar preto. A pele nua só aparece com a idade.

Onde vive

A curica-urubu existe somente no Brasil. Ocupa a Amazônia ao sul do baixo rio Amazonas, do rio Madeira, no estado do Amazonas, até o noroeste do Maranhão, passando por todo o leste do Pará. Ao sul chega até a Serra do Cachimbo, no sul do Pará.

Vive em florestas de baixada, até uns 400 metros de altitude, tanto na terra firme quanto nas várzeas que alagam na cheia. Parece tolerar algum grau de alteração da floresta, mas é considerada incomum em toda a área de distribuição.

O que come

A dieta da curica-urubu quase não foi estudada. Os poucos registros falam em frutos, bagas e sementes colhidos na copa. Uma ideia antiga é que a cabeça nua seja uma adaptação para comer frutos grandes e pegajosos sem melar as penas do rosto, como acontece com abutres e urubus que enfiam a cabeça em carcaças. É uma hipótese interessante, mas ainda sem estudo de campo que a confirme.

Reprodução

Nada se sabe sobre a reprodução da curica-urubu na natureza. Nenhum ninho foi descrito, e não há dados sobre época de cria, número de ovos ou tempo de incubação. Sabe-se apenas que, na época reprodutiva, as aves são vistas mais em casais, e que fora dela formam pequenos bandos. Por analogia com outras espécies do gênero Pyrilia, ela deve fazer ninho em ocos de árvores.

Comportamento e voz

É uma ave social e discreta. Fora da época de cria anda em grupos de 6 a 10 indivíduos, que passam o dia nas copas altas e são fáceis de perder de vista no meio da folhagem. Os deslocamentos sazonais, se existirem, são desconhecidos.

O chamado de voo é anasalado e ritmado, algo como “tri… traiauít” ou só “traiauít”. Pousada, a curica-urubu tem um repertório variado: ganidos anasalados, latidos curtos, assobios mais melodiosos, sons choramingados e gritos típicos de papagaio. Não há registros de imitação da fala humana.

Ameaças e conservação

A curica-urubu vive justamente na parte mais desmatada da Amazônia: o leste do Pará e o Maranhão, onde a floresta vem sendo derrubada há décadas para pecuária, soja e madeira, com a ajuda da abertura de estradas. A BirdLife calcula que 11% da cobertura florestal da área foi perdida em três gerações da espécie, cerca de 13,5 anos, e que o ritmo acelerou depois de 2016.

A espécie foi classificada como Vulnerável pela IUCN em 2012. Na reavaliação de 2021, como parece tolerar alguma alteração da floresta e a queda estimada fica entre 10% e 19% em três gerações, ela passou a Pouco Preocupante. No Brasil, porém, a avaliação do ICMBio manteve a curica-urubu como Vulnerável na lista oficial (Portaria MMA 148/2022), e ela faz parte do Plano de Ação Nacional para a Conservação das Aves da Amazônia. Não há registro de pressão significativa do comércio de animais. Segundo a BirdLife, a única área protegida relevante dentro da distribuição fica na porção oeste, o que deixa as populações do leste sem proteção.

Relação com as pessoas

Os nomes populares mostram que a curica-urubu é conhecida há muito tempo por quem vive na floresta: urubu-paraguá, uparaguá, piri-piri e periquito-d’anta são alguns deles. Mesmo assim, ela é uma das aves menos estudadas da Amazônia brasileira, e ainda falta descobrir quase tudo sobre o que come e como se reproduz.

Ela quase não aparece em cativeiro e provavelmente nunca foi mantida fora do Brasil. Capturar ou manter ave silvestre sem origem legal é crime ambiental (Lei 9.605/1998). Se encontrar uma ave ferida, procure o órgão ambiental do estado ou um Centro de Triagem de Animais Silvestres (Cetas).