Tuim

Como é

O tuim é o menor psitacídeo do Brasil. Mede cerca de 12 centímetros e pesa de 25 a 30 gramas, o tamanho de um pardal. O corpo é compacto, a cabeça parece grande e a cauda é curta e pontuda, uma silhueta que o separa logo dos periquitos de cauda longa. O bico é pequeno e claro, cor de chifre ou levemente rosado.

É uma das poucas espécies brasileiras da família em que macho e fêmea são diferentes. O macho é verde com o uropígio (a parte de baixo das costas) azul-cobalto e uma área azul-violeta nas asas, que fica evidente em voo, principalmente por baixo. A fêmea é toda verde, sem nenhum azul, com a testa e a face mais amareladas. Os jovens já saem do ninho com a plumagem do sexo correspondente, mas os machos novos ainda têm penas verdes misturadas ao azul.

No Nordeste vive uma subespécie mais amarelada, F. x. flavissimus, com a testa e a garganta amarelo-limão e o azul mais pálido. Na Amazônia ocidental vivem as formas crassirostris e olallae, de bico mais largo e testa verde-esmeralda.

Onde vive

O tuim tem uma das maiores distribuições entre os psitacídeos brasileiros. Ocorre do Maranhão e do Ceará ao Rio Grande do Sul, no interior até Mato Grosso, Mato Grosso do Sul e Tocantins, e segue pelo Paraguai e pelo nordeste da Argentina. Na Amazônia é mais localizado, ao longo dos grandes rios, chegando ao Peru e à Colômbia. A população dos arredores de Codajás e Itacoatiara, no Amazonas, é uma subespécie própria.

Ele evita a floresta fechada e prefere ambientes abertos ou semiabertos: bordas de mata, matas ciliares, cerrado, cerradão, caatinga arbórea, palmeirais, pastos com árvores e até quintais e parques urbanos. Raramente passa de 1.200 metros de altitude. Na Mata Atlântica, parte das populações sobe e desce a serra conforme a época do ano.

O que come

O tuim come principalmente sementes e frutos pequenos. Entre os itens registrados estão frutos de embaúba (Cecropia) e de figueiras (Ficus), sementes de trepadeiras do gênero Mikania e da crindiúva (Trema micrantha), frutos de mandacaru (Cereus jamacaru) e de cactos do gênero Rhipsalis, flores de Marcgravia e sementes de capins, inclusive braquiária. No Brasil central, também come frutos de aroeira (Myracrodruon urundeuva).

Procura comida tanto no alto das árvores quanto em arbustos e no capim, às vezes no chão. Sobe pelos galhos usando o bico como um terceiro pé e segura o alimento com as patas. Em quintais visita mangueiras, goiabeiras, jabuticabeiras e mamoeiros, mas gosta mais das sementes do que da polpa.

Reprodução

O tuim não escava o próprio ninho. Usa ocos de árvores (inclusive de embaúbas), buracos em cupinzeiros, mourões de cerca, caixas-ninho e, com muita frequência, casas abandonadas de joão-de-barro (Furnarius rufus) ou ocos de pica-paus pequenos. A estação reprodutiva varia ao longo da distribuição, com ninhos ativos registrados em diferentes meses.

A fêmea põe de 3 a 7 ovos brancos e quase redondos, de cerca de 19 por 15 milímetros, e os choca por volta de 17 dias, embora o macho também passe longos períodos dentro do ninho. Os filhotes crescem rápido: com 20 dias estão empenados e deixam o ninho entre a quarta e a quinta semana de vida.

Comportamento e voz

É uma ave muito social. Vive em bandos de até 20 indivíduos, que podem passar de 50 em árvores carregadas de frutos ou em capinzais com sementes. Mesmo dentro do bando, os casais ficam juntos e costumam limpar as penas um do outro. Os grupos se deslocam bastante e vocalizam o tempo todo.

A voz é um “tsit” ou “tsi-tsit” fino, agudo e curto, mais suave que o dos periquitos maiores, e vira um chilreio contínuo quando o bando come junto. Pousado, o tuim fica tão bem camuflado entre as folhas que é comum só perceber a quantidade de aves quando todas levantam voo de uma vez. Entre os predadores registrados está a cobra-cipó Oxybelis fulgidus.

Ameaças e conservação

O tuim é classificado como Pouco Preocupante pela IUCN e não consta na lista brasileira de espécies ameaçadas. Ninguém sabe quantos existem, mas a espécie é comum em quase toda a área de ocorrência e está presente em muitas unidades de conservação. A BirdLife suspeita de um declínio leve, de 1% a 19%, ligado à perda de cobertura florestal, mas a ave tolera bem ambientes alterados.

A taxonomia ainda está em discussão. A forma amazônica crassirostris é tratada como espécie separada por algumas listas internacionais, com o nome inglês de Riparian Parrotlet. A lista do Comitê Brasileiro de Registros Ornitológicos (CBRO) de 2021 mantém tudo dentro de Forpus xanthopterygius.

Relação com as pessoas

O tuim tem nomes populares em quase todo canto do país: chuim, papacu no Ceará, tapacu no Rio Grande do Norte, cuiubinha no sul da Bahia, periquitinho-de-são-josé no norte da Bahia. Isso mostra como ele é familiar, frequentando quintais, pomares e cercas de fazenda.

Por ser pequeno, dócil e bonito, ele também aparece em feiras de animais e em gaiolas, quase sempre capturado ilegalmente. Tirar tuins da natureza, comprar ou manter aves sem origem legal é crime ambiental. Quem quiser vê-lo de perto pode plantar embaúbas e deixar o capim granar num canto do terreno, que os bandos aparecem.