Periquito-santo

Forpus passerinus (Linnaeus, 1758)

Os pais 'batizam' os filhotes: cada um aprende no ninho um chamado único que funciona como nome.

No mundo (IUCN)LCPouco preocupanteNo BrasilLCPouco preocupante

Também chamado: tuim-santo, tuim-de-uropígio-verde. Em inglês, Green-rumped Parrotlet.

Pousado no talo, o periquito-santo usa o próprio peso para dobrar a espiga e alcançar as sementes.

Tamanho: 12 a 13 cm
Peso: 20 a 28 g
População: não estimada; comum na maior parte da distribuição
Tendência: Em declínio
Imitação da fala: Baixa: raramente imita
Só existe no Brasil?: Não. Também em: Guiana, Suriname, Guiana Francesa, Venezuela, Colômbia e Trinidad e Tobago

Como identificar o periquito-santo

Ilustração de um casal de periquitos-santos de perfil, com o macho mostrando azul-turquesa na asa e uropígio verde — O uropígio verde nos dois sexos é a marca que deu o nome inglês à espécie.

Muito pequeno, cerca de 12 cm, com cauda curta e pontuda e bico claro.
O uropígio (parte de baixo das costas) é verde-esmeralda nos dois sexos, sem o azul-cobalto do tuim.
O macho tem uma área azul-turquesa e azul-violeta na asa; a fêmea não tem azul e tem a testa mais amarelada.
Nuca levemente acinzentada; voz um chilreio fino e contínuo.

Como é

O periquito-santo é um dos menores psitacídeos do Brasil. Mede cerca de 12 centímetros, pesa de 20 a 28 gramas e tem o corpo compacto e a cauda curta e pontuda típicos do gênero Forpus. A plumagem é verde-vivo, mais pálida e amarelada na barriga, com a nuca levemente acinzentada. O bico é pequeno e todo claro.

A marca da espécie está nas costas: o uropígio, a região logo acima da cauda, é verde-esmeralda nos dois sexos. É isso que a diferencia do tuim, cujo macho tem essa área azul-cobalto, e o que deu origem ao nome inglês, Green-rumped Parrotlet. O macho tem as coberteiras e as penas secundárias da asa azul-turquesa a azul-violeta, com uma borda turquesa brilhante. A fêmea não tem azul e tem a testa mais amarelada. No Brasil vivem duas subespécies: F. p. cyanochlorus, com azul mais escuro no macho, e F. p. deliciosus, com as costas verde-esmeralda tingidas de azul-claro.

Onde vive

A espécie ocupa o norte da América do Sul, do Caribe da Colômbia e da Venezuela, incluindo Trinidad, até as Guianas e o baixo Amazonas. Foi introduzida em Curaçao, Tobago, Jamaica e Barbados. No Brasil, a ocorrência é restrita ao extremo norte. A subespécie cyanochlorus vive no alto rio Branco, em Roraima. A deliciosus ocorre ao longo do baixo Amazonas, a leste do rio Madeira, e no Amapá.

Prefere ambientes abertos e semiabertos de baixada: savanas com árvores, como o lavrado de Roraima, matas secas, matas de galeria perto da água, capoeiras, roças, manguezais e até parques e jardins. Não é ave de floresta fechada. Não migra, mas os bandos se deslocam localmente atrás de comida.

O que come

A base da dieta são sementes pequenas de capins e ervas. O periquito-santo tem um jeito curioso de comer: pousa no talo de uma planta e deixa o peso do corpo dobrar a espiga até o chão, onde fica mais fácil debulhá-la. Também come frutinhas de erva-de-passarinho, brotos, flores, goiabas (Psidium guajava) e frutos de anonáceas (Annona).

A maior parte do que se sabe sobre sua alimentação vem de estudos na Venezuela e em Trinidad. Para as populações brasileiras, a dieta é pouco documentada.

Pequeno bando de periquitos-santos pousado lado a lado num galho seco — Fora da época de reprodução, os bandos podem reunir cerca de cem aves em dormitórios coletivos.

Reprodução

O periquito-santo faz ninho em ocos de árvores, em tocos e galhos ocos, em buracos de cupinzeiros arbóreos e, mais raramente, em bainhas de folhas de palmeiras, mourões de madeira e até canos. Na Venezuela, a reprodução acompanha a estação chuvosa, de maio a novembro. O WikiAves registra no Brasil ninhos em ocos abandonados de pica-paus no mesmo período.

A fêmea põe em geral 5 ou 6 ovos brancos, um a cada dia ou dois, e começa a chocar logo depois do primeiro. Por isso os filhotes nascem em dias diferentes e têm tamanhos diferentes. Na Venezuela, os pesquisadores viram que os machos alimentam mais os filhotes maiores, enquanto as fêmeas atendem primeiro os menores, que pedem comida com mais insistência. Os filhotes deixam o ninho com 29 a 35 dias. Quase metade das fêmeas tenta uma segunda ninhada na mesma estação.

Comportamento e voz

É uma ave muito gregária. Forma bandos de até cem indivíduos e dorme em grupo. Os casais são fortes e quase nunca trocam de parceiro durante a temporada, embora em geral fiquem juntos por apenas uma ou duas estações. Quando um dos dois morre, o viúvo costuma formar novo casal, e o novo parceiro muitas vezes adota os filhotes.

A voz é um chilreio leve, que fica mais alto e penetrante no bando. O mais interessante é o chamado de contato: cada indivíduo tem o seu, com duração, frequência e entonação próprias, e o parceiro o reconhece. Num estudo publicado em 2012, a equipe de Karl Berg e Steven Beissinger trocou ovos entre ninhos no Hato Masaguaral, na Venezuela, e mostrou que os filhotes aprendem esse chamado com os pais que os criam. É um dos poucos casos documentados de “nome” aprendido em aves selvagens.

Ameaças e conservação

O periquito-santo é Pouco Preocupante para a IUCN e não consta na lista brasileira de espécies ameaçadas. A população nunca foi contada, mas a espécie é comum. A BirdLife estima que a área de hábitat adequado dentro da distribuição pode encolher cerca de 19% a 21% em três gerações por causa do desmatamento na Amazônia, e por isso suspeita de um declínio lento.

Como tolera ambientes abertos e alterados, a espécie tende a resistir melhor do que aves de floresta. A importação de periquitos-santos capturados na natureza é proibida nos Estados Unidos, e o comércio internacional é regulado pela CITES (Apêndice II).

Relação com as pessoas

Fora do Brasil, o periquito-santo é ave comum de gaiola, criado em cativeiro há muitas gerações. No Brasil é pouco conhecido do público, porque vive longe dos grandes centros, em Roraima, no Amapá e na beira do baixo Amazonas, onde frequenta roças e quintais.

Capturar, vender ou manter aves silvestres sem origem legal é crime ambiental no Brasil. Para quem gosta de observar aves, o lavrado de Roraima e os campos do Amapá são os melhores lugares para encontrá-lo, muitas vezes em bandos que pousam nos capinzais para comer sementes.

Curiosidades sobre o periquito-santo

No Brasil, ocorre só no extremo norte: no alto rio Branco, em Roraima, e no baixo Amazonas e no Amapá.
Numa fazenda da Venezuela, o Hato Masaguaral, uma população marcada é estudada desde o fim dos anos 1980, o que fez dele um dos psitacídeos selvagens mais bem conhecidos do mundo.
Em 2011, pesquisadores trocaram ovos entre ninhos e mostraram que os filhotes aprendem com os pais que os criam o chamado individual que vão usar como 'nome'.
Quase metade das fêmeas tenta uma segunda ninhada na mesma estação. Os ninhos são tão disputados que casais sem ninho chegam a invadir ninhos ocupados.
Para comer sementes de capim, ele pousa no talo e deixa o peso do corpo dobrar a espiga até o chão.

Parece, mas não é

Tuim
No tuim macho, o uropígio é azul-cobalto e o azul da asa é mais escuro, violeta. O tuim ocorre do Maranhão ao Rio Grande do Sul e é localizado na Amazônia.
Periquito-santo-de-bico-escuro
O periquito-santo-de-bico-escuro tem a parte de cima do bico cinza-escura, o macho tem o uropígio azul-escuro e a espécie vive em florestas, não em savanas.
Periquito-santo-do-norte
O periquito-santo-do-norte também tem bico escuro e uropígio azul no macho, e ocupa bordas de floresta no norte do Amazonas e em Roraima.

Perguntas frequentes

Qual a diferença entre periquito-santo e tuim?

São do mesmo gênero e têm o mesmo tamanho. No periquito-santo, o uropígio é verde-esmeralda nos dois sexos, e o macho tem azul mais claro, turquesa, nas asas. No tuim, o macho tem o uropígio azul-cobalto. Além disso, no Brasil o periquito-santo só vive em Roraima, no Amapá e no baixo Amazonas.

Tuim-santo e periquito-santo são a mesma ave?

Sim. Forpus passerinus foi chamado por muito tempo de tuim-santo; a lista do CBRO de 2021 adotou periquito-santo como nome oficial em português.

O periquito-santo fala?

Não é conhecido por imitar a fala humana. Mas tem uma comunicação vocal sofisticada: cada indivíduo usa um chamado de contato próprio, aprendido com os pais no ninho, que os parceiros reconhecem como uma espécie de nome.

O que o periquito-santo come?

Principalmente sementes pequenas de capins e ervas, além de frutinhas de erva-de-passarinho, goiabas, frutos de anonáceas, brotos e flores.

O periquito-santo está em extinção?

Não. É classificado como Pouco Preocupante pela IUCN e é comum na maior parte da distribuição, embora a BirdLife suspeite de uma queda lenta por causa do desmatamento na Amazônia.