Papagaio-galego

Como é

O papagaio-galego é um papagaio atarracado de 26 a 27 centímetros, com a cauda curta e quadrada e um peso registrado em torno de 260 gramas. A cabeça é amarela na testa, na coroa, no rosto e entre o olho e o bico, e a região do ouvido é amarelo-alaranjada. O resto do corpo é verde, mas cada pena tem a borda mais escura, o que dá ao pescoço, ao peito e ao dorso um aspecto de escamas.

Os lados do peito e os flancos são laranja, e a barriga tem uma quantidade de amarelo que varia muito: algumas aves têm a barriga quase toda amarela, outras quase nenhum amarelo. As penas laterais da cauda têm a base vermelho-alaranjada. O bico é amarelado com a parte de cima acinzentada, a cera é rosada, o anel do olho é branco e a íris, amarela. Ao contrário dos papagaios do gênero Amazona, não tem azul na cabeça nem espelho vermelho na asa.

Se há diferença entre macho e fêmea ainda está em discussão. A maior parte das fontes diz que os sexos são iguais, mas observações recentes indicam que a barriga amarela aparece só nos machos, embora machos sem amarelo também existam. Os jovens têm menos amarelo na cabeça e olhos castanhos.

Onde vive

É um papagaio típico do Cerrado. A distribuição vai do sul do Maranhão e do Piauí até Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Minas Gerais e o noroeste de São Paulo, passando por Bahia, Tocantins, Goiás e o Distrito Federal. Também entra na Caatinga ao longo dos rios. Fora do Brasil, há dois registros no Beni, no nordeste da Bolívia; a presença no Paraguai, citada às vezes, nunca foi comprovada.

Vive em cerrado típico, cerradão, campos com cupinzeiros altos, matas secas, veredas com buriti e matas de galeria. Parece ser seminômade, mudando de área conforme a oferta de alimento, e pode aparecer perto de lavouras e pomares.

O que come

O cardápio é formado sobretudo por frutos e sementes de árvores do Cerrado: pequi (Caryocar brasiliense), pau-terra (Qualea parviflora), sucupira-branca (Pterodon emarginatus), paineira-do-cerrado (Eriotheca pubescens), gonçalo-alves (Astronium fraxinifolium), bacupari-do-cerrado (Salacia crassifolia), cajus-do-cerrado (Anacardium) e a leguminosa Mimosa claussenii. Também come flores, terra, casca de árvore e cupins alados, que aproveita durante as revoadas.

Bandos invadem pomares atrás de mangas e goiabas verdes, o que talvez explique o nome popular papagaio-goiaba. Os picos de alimentação acontecem de manhã e no começo da tarde.

Reprodução

O estudo mais detalhado foi feito no Parque Nacional das Emas, em Goiás. Ali, a temporada reprodutiva vai de maio a outubro, na estação seca. Os ninhos ficam em cavidades dentro de cupinzeiros altos, um recurso abundante nos campos do parque, e também podem ser feitos em ocos de árvores e palmeiras. Um acompanhamento de 2007 a 2009 mostrou que os casais não costumam voltar ao mesmo ninho, possivelmente porque há muitas cavidades disponíveis.

A fêmea põe de dois a quatro ovos elípticos, de cerca de 40 por 32 milímetros. A incubação dura de 19 a 22 dias, e os filhotes, que nascem sem penas e de olhos fechados, ficam no ninho por até 45 dias. O casal cuida junto da cria.

Comportamento e voz

O papagaio-galego vive em casais ou em bandos, geralmente de até dez aves, mas há registros de grupos de 35. É comum em parte da área, como nas Emas, e incomum em outras. Os deslocamentos sazonais são pouco conhecidos.

Em voo, os chamados são roucos e ásperos; pousado, a ave faz sons mais suaves e musicais. É raro em cativeiro e não tem fama de bom imitador da voz humana.

Ameaças e conservação

O Cerrado já perdeu cerca de metade da vegetação original para soja, milho, cana e pastagens, e o papagaio-galego é um especialista desse bioma. A espécie sofre com a conversão das áreas nativas, a criação intensiva de gado, o capim exótico, os agrotóxicos e as queimadas anuais, além da captura de filhotes para o tráfico.

A IUCN classificou o papagaio-galego como Vulnerável em 2000 e o rebaixou para Quase Ameaçado em 2008, ao verificar que ele continua localmente comum, ocorre em várias áreas protegidas e consegue viver em paisagens fragmentadas. O declínio estimado é de 20% a 29% em três gerações, mas a própria BirdLife diz que esse número precisa ser melhor calculado. A população total nunca foi estimada. No Brasil, a espécie não consta da lista nacional de espécies ameaçadas.

Relação com as pessoas

O papagaio-galego tem muitos nomes regionais: papagaio-de-barriga-amarela, papagaio-curraleiro, papagaio-curau, papagaio-goiaba. Galego, em várias regiões do Brasil, é como se chama gente loira ou de pele clara, e o nome provavelmente se refere à cabeça amarela. Por isso também é confundido às vezes com o papagaio-verdadeiro, embora pertença a outro gênero.

Sua história taxonômica homenageia um cientista brasileiro. Em 1920, Alípio de Miranda Ribeiro, zoólogo do Museu Nacional, percebeu que a espécie não se encaixava em Amazona e propôs o gênero Salvatoria. O nome já estava ocupado por vermes marinhos, e em 2006 Renato Caparroz e José Fernando Pacheco criaram Alipiopsitta, o papagaio de Alípio. Capturar ou manter ave silvestre sem origem legal é crime ambiental (Lei 9.605/1998).