Maitaca-de-barriga-azul

Como é

A maitaca-de-barriga-azul é um papagaio pequeno e robusto, de 24 a 28 centímetros e 209 a 295 gramas, com a cauda curta e quadrada típica das maitacas. O que chama atenção é a quantidade de azul. A cabeça, o pescoço, o peito e a barriga são azul-cobalto intenso, e só as costas, as asas e a cauda ficam verdes. A região do ouvido é enegrecida, as penas de voo são azuladas e as penas sob a cauda são vermelhas.

O bico é escuro com a base da parte de cima clara, mais pálido que o da maitaca-de-cabeça-azul. O anel de pele ao redor do olho é cinza e a íris é marrom-escura. Macho e fêmea parecem iguais. Os jovens são mais verdes, com menos azul. Mesmo em voo, com a ave passando por cima, o azul da barriga costuma ser visível.

Onde vive

É endêmica do Brasil e vive só na Mata Atlântica do leste do país, numa faixa estreita de cerca de 1.500 quilômetros entre Pernambuco e o Espírito Santo. Os registros se concentram em Pernambuco, Alagoas, sul da Bahia e norte do Espírito Santo. Há menções antigas e duvidosas para o Rio de Janeiro.

Ocupa a copa de florestas primárias e secundárias altas, tanto nas matas de tabuleiro da baixada litorânea quanto nas matas de encosta. No sul da Bahia também usa as cabrucas, plantações de cacau sombreadas por árvores nativas. A Reserva Biológica de Sooretama e a Reserva Natural Vale, em Linhares, no Espírito Santo, abrigam uma das populações mais importantes.

O que come

Come frutos, sementes, néctar e pétalas de flores, quase sempre no alto das copas. A dieta, porém, nunca foi estudada de forma sistemática, e as espécies de plantas usadas são mal conhecidas. É provável que dependa de árvores frutíferas e floríferas da Mata Atlântica ao longo do ano, como fazem outros papagaios da região, e que se desloque entre fragmentos atrás de comida. Esse é um dos pontos que mais precisam de pesquisa.

Reprodução

O ninho fica em ocos de árvores e de palmeiras. A fêmea põe de 3 a 4 ovos, e a incubação dura cerca de 26 dias. Fora isso, quase nada foi publicado sobre a reprodução na natureza: a época exata, o sucesso dos ninhos e o tipo de árvore preferido não são bem conhecidos. Como as florestas da sua área foram muito reduzidas, a falta de árvores grandes com ocos pode ser um fator limitante, como acontece com outros papagaios atlânticos.

Comportamento e voz

O comportamento é parecido com o da maitaca-de-cabeça-azul. Anda em casais ou pequenos grupos, pousa em galhos altos e expostos e voa com as asas descendo bem abaixo do corpo a cada batida. Os chamados são agudos e estridentes, emitidos sobretudo em voo, o que muitas vezes é a primeira pista da presença da ave.

Como vive em florestas fragmentadas e é pouco numerosa, é uma ave difícil de encontrar em boa parte da área. Observadores de aves costumam procurá-la em Sooretama, em Linhares e nas reservas do sul da Bahia.

Ameaças e conservação

Durante muito tempo, a maitaca-de-barriga-azul foi tratada como uma subespécie da maitaca-de-cabeça-azul, e por isso seu risco ficava escondido. Em 2014 a BirdLife International passou a considerá-la espécie própria, e a lista do CBRO também a reconhece assim. Em 2017 a IUCN a classificou como Vulnerável, pela população pequena, dividida em subpopulações também pequenas e em declínio. A estimativa é de 2.500 a 9.999 adultos. No Brasil, a Portaria MMA 148/2022 também a lista como Vulnerável.

A principal ameaça é a perda e a degradação da Mata Atlântica no Nordeste e no Espírito Santo, onde sobrou uma fração pequena da floresta original. A captura para o comércio ilegal também ocorre. A proteção das reservas de Linhares e Sooretama, dos remanescentes do sul da Bahia e das matas de Pernambuco e Alagoas, junto com a restauração de corredores entre fragmentos, é essencial para a espécie.

Relação com as pessoas

Em Pernambuco a ave é conhecida como suia-azul. Fora das regiões onde vive, é pouco conhecida do público, em parte porque passou muitos anos sem nome próprio nos guias de campo. Isso começou a mudar com a popularização da observação de aves e com as fotos publicadas por observadores no WikiAves.

Por ser ameaçada, a captura e o comércio desta espécie são punidos com mais rigor: a multa administrativa por animal é de R$ 5 mil para espécies das listas oficiais de ameaçadas. Capturar, comprar ou manter qualquer ave silvestre sem origem legal é crime ambiental pela Lei 9.605/1998. Quem vê uma maitaca-de-barriga-azul na natureza pode ajudar registrando a observação em plataformas como o WikiAves, o que melhora o conhecimento sobre a distribuição da espécie.