Papagaio-da-várzea

Como é

O papagaio-da-várzea mede cerca de 34 centímetros e pesa por volta de 370 gramas. É uma amazona verde sem nenhum amarelo na cabeça, o que já o separa da maioria das parentes. Na testa e nos loros, logo acima do bico, tem uma faixa estreita vermelho-escura, cor de sangue seco. Acima e atrás do olho aparece uma área azul que às vezes chega à nuca, e o queixo também é azulado. O bico é cinza-escuro, o anel em volta do olho é cinza e a íris é laranja.

O detalhe mais especial fica escondido. O baixo dorso e o uropígio, a região logo acima da cauda, são vermelhos. Com a ave pousada, as asas cobrem quase toda essa mancha; quando ela levanta voo, o vermelho aparece de repente, junto com as penas de voo azul-violeta. Nenhuma outra espécie de Amazona tem as costas vermelhas. Não há vermelho no ombro nem espelho vermelho na asa. Machos e fêmeas são iguais, e os jovens quase não têm o vermelho nas costas.

Onde vive

A espécie vive ao longo dos grandes rios da bacia amazônica. No Brasil, ocorre do baixo Amazonas, perto da foz, incluindo a Ilha Mexiana, no Pará, até a fronteira oeste, com registros no Amazonas, Pará, Amapá e Roraima. Fora do país, chega ao sudeste da Colômbia, ao leste do Equador e ao nordeste do Peru. As aves da bacia do Orinoco, às vezes tratadas como outra espécie (Amazona bodini), não chegam ao Brasil.

É um papagaio de beira de rio. Vive em matas de várzea, ilhas fluviais, capoeiras ribeirinhas e palmeirais alagados, quase sempre abaixo de 500 metros de altitude. No Amapá também usa manguezais. Evita a floresta de terra firme longe da água, mas pode aparecer em plantações de cacau e é visto até nos arredores de Manaus.

O que come

A dieta foi pouco estudada. Os registros incluem frutos de palmeiras, como a pupunha (Bactris gasipaes), manga (Mangifera indica), sementes, nozes, bagas, flores e brotos. O nome papa-cacau vem da fama de comer cacau (Theobroma cacao), e a espécie já foi observada em plantações. Há menções ocasionais a ovos e insetos, que precisam ser confirmadas. Bandos grandes se formam onde uma árvore ou palmeira está carregada de frutos.

Reprodução

Os ninhos ficam em ocos de árvores mortas e em troncos de palmeiras de áreas alagadas, como o buriti (Mauritia flexuosa) e o jauari (Astrocaryum jauari). As datas registradas variam: há ninhos de dezembro a março em parte da área e de maio a junho em outros relatos, o que provavelmente acompanha o ritmo de cheias e vazantes de cada rio. As posturas conhecidas têm cerca de 3 ovos. O tempo de incubação e a idade de saída dos filhotes não foram medidos em aves selvagens.

Comportamento e voz

Vive em casais ou pequenos grupos familiares, que se juntam em bandos maiores nos dormitórios e onde há muita comida. Ao entardecer, a chegada aos dormitórios coletivos é barulhenta. Parece ser residente, com deslocamentos sazonais nos extremos da distribuição. Costuma ser pouco arisco e permite aproximação.

O chamado de voo é um “uá-uá” nasal, repetido, e o repertório inclui gritos ásperos e notas variadas. Entre os predadores registrados estão serpentes, aves de rapina e felinos como a jaguatirica e o gato-mourisco.

Ameaças e conservação

A IUCN classificou o papagaio-da-várzea como Quase Ameaçado em 2014 e 2016, com base em modelos de desmatamento da Amazônia. Em 2022 a espécie voltou a Pouco Preocupante: ela é geralmente comum e vive em florestas ribeirinhas ainda pouco alteradas em boa parte da área. A população nunca foi contada, e a tendência considerada é de declínio lento. No Brasil não consta da lista de espécies ameaçadas.

As principais pressões são a perda de florestas de várzea para pastagens, roças e ocupação humana, que se concentram justamente na beira dos rios, e a retirada de filhotes dos ninhos, registrada no Peru, na Venezuela e na Guiana. A espécie aparece pouco no comércio internacional. Está no Apêndice II da CITES.

Relação com as pessoas

Por viver na beira dos rios, onde fica a maior parte das comunidades ribeirinhas da Amazônia, o papagaio-da-várzea convive de perto com as pessoas. É conhecido como tauá e papa-cacau, e em alguns lugares é criado em casa como ave de estimação ou caçado para comer.

Capturar, comprar ou manter papagaio silvestre sem origem legal é crime ambiental no Brasil, pela Lei 9.605/1998. Para quem visita a Amazônia, passeios de barco no fim da tarde, perto de ilhas e matas de várzea, são uma boa chance de ver casais cruzando o rio e o vermelho das costas aparecendo a cada batida de asa.